La enfermedad comienza con cambios en el cartílago articular, por lo que las superficies articulares de los huesos se deslizan. La desnutrición y la pérdida de elasticidad provocan su degeneración y reabsorción, mientras que el tejido óseo de las superficies articulares queda expuesto, se altera el deslizamiento, el espacio articular se estrecha y la biomecánica de la articulación cambia. La membrana sinovial que recubre la articulación y produce líquido sinovial (que nutre el cartílago y sirve como lubricante fisiológico) se irrita, lo que provoca un aumento de su cantidad en la articulación (sinovitis). En el contexto del estrechamiento del espacio articular, el volumen de la articulación disminuye, el líquido sinovial sobresale de la pared posterior de la cápsula articular y se forma un quiste de Becker (que, cuando alcanza tamaños grandes, puede causar dolor en la fosa poplítea).
El tejido fino y delicado de la cápsula articular es sustituido por tejido conectivo rugoso y la forma de la articulación cambia. El tejido óseo periarticular crece y se forman osteofitos (crecimientos óseos patológicos). La circulación sanguínea en los tejidos periarticulares se altera, se acumulan productos metabólicos poco oxidados, se acumulan quimiorreceptores irritantes y se desarrolla un síndrome de dolor persistente. En el contexto de cambios en la anatomía de la articulación, se produce una interrupción del funcionamiento de los músculos circundantes, aparecen hipotrofia y espasmos y se altera la marcha. Aparece una limitación persistente del rango de movimiento de la articulación (contractura), a veces tan pronunciada que sólo son posibles movimientos oscilantes (rigidez) o una falta total de movimiento (anquilosis).
La gonartrosis es una enfermedad bastante común: afecta al 10% de toda la población del planeta, y mayores de 60 años afecta a una de cada tres personas.
Causas de la gonartrosis
- Lesiones óseas y articulares.
- Enfermedades inflamatorias de las articulaciones (reumatoide, gota).
- Trastornos del metabolismo mineral en diversas endocrinopatías (diabetes mellitus, enfermedades paratiroideas, hemocromatosis).
- Enfermedades del sistema muscular y neuropatías (enfermedad de Charcot).
Además de las razones principales, también existen factores subyacentes desfavorables para el desarrollo de gonartrosis, que incluyen:
- exceso de peso (literalmente ejerce presión sobre las extremidades inferiores);
- edad (especialmente las personas mayores se ven afectadas por la enfermedad);
- género femenino (estadísticamente las mujeres se enferman con más frecuencia);
- aumento de la actividad física deportiva y profesional.
Síntomas de artrosis de las articulaciones de la rodilla.
- Dolor que aumenta al caminar y disminuye con el reposo.
- Dificultad en los movimientos habituales y fisiológicos de las articulaciones.
- Un “crujido” característico de las articulaciones.
- Aumento del tamaño de las articulaciones y su deformación visible.
Etapas de la gonartrosis
Etapas clínicas de la artrosis de la articulación de la rodilla. La enfermedad pasa por varias etapas.
- En la primera etapa, la persona siente sólo una ligera sensación de malestar o "pesadez" en la rodilla, que molesta al caminar largas distancias o aumentar la actividad física. El examen radiológico no será informativo: sólo se puede detectar un ligero estrechamiento del espacio articular, no habrá otros cambios. Al comienzo de la enfermedad, una persona no recurre a especialistas, sin dar mucha importancia a los síntomas que aparecen.
- La segunda fase se caracteriza por un dolor notable, cuya gravedad disminuye con el reposo. Aparece dificultad en el movimiento de las articulaciones y al caminar se escucha un "crujido" característico (del paciente se puede escuchar una frase común en la vida cotidiana: "crujir las rodillas"). Las radiografías revelan un estrechamiento claramente visible del espacio articular y osteofitos aislados.
- Cuando la gonartrosis pasa a la siguiente tercera etapa, el dolor molesta constantemente al paciente, incluso en reposo, y se produce un trastorno en la configuración de las articulaciones, es decir, una deformación, agravada por la hinchazón en el momento de la inflamación. Las radiografías muestran un estrechamiento moderado del espacio articular y numerosos osteofitos. En la tercera etapa, muchas personas ya buscan ayuda médica, porque... la calidad de vida empeora significativamente debido al dolor y la dificultad para caminar con normalidad.
- La cuarta etapa se acompaña de un dolor incesante y debilitante. Los intentos mínimos de movimiento se convierten en una prueba difícil para una persona, la deformación de las articulaciones se nota visualmente y caminar es extremadamente difícil. La radiografía revela cambios significativos: el espacio articular prácticamente no está definido en las imágenes, se revelan osteofitos más gruesos, "ratones articulares" (fragmentos de hueso deteriorado que caen en la cavidad articular). Esta etapa de la gonartrosis casi siempre implica una discapacidad: a menudo el resultado de la enfermedad es la fusión completa de la articulación, su inestabilidad y la formación de una "falsa articulación".
¿Quién trata la artrosis de la articulación de la rodilla?
Un terapeuta, un reumatólogo y un médico de cabecera (médico de familia) pueden brindar al paciente atención médica calificada para la gonartrosis, pero estos especialistas tratan la articulación de la rodilla con artrosis sin complicaciones. Cuando se produce sinovitis o el tratamiento prescrito por el terapeuta no produce el efecto deseado, no se puede prescindir de la ayuda de un ortopedista. En situaciones en las que se requiere asistencia quirúrgica, el paciente es enviado a un departamento especializado de ortopedia y traumatología.
¿Cómo y con qué tratar la artrosis de la articulación de la rodilla?
Los métodos actualmente conocidos para tratar la artrosis de la articulación de la rodilla se dividen en conservadores no medicinales, medicinales y quirúrgicos.
Métodos no farmacológicos
Muchos pacientes hacen la pregunta: "¿Cómo curar la artrosis de la articulación de la rodilla sin pastillas?" Respondiendo a esta pregunta, lamentamos decir que la gonartrosis es una enfermedad crónica y no puede eliminarse para siempre. Sin embargo, muchos de los métodos no farmacológicos existentes actualmente para combatir esta enfermedad pueden frenar significativamente su progresión y mejorar la calidad de vida del paciente, especialmente si se utilizan en las primeras etapas de la enfermedad. Si se consulta rápidamente a un médico y el paciente está lo suficientemente motivado para recuperarse, a veces es suficiente eliminar los factores negativos. Por ejemplo, se ha comprobado que perder peso reduce la manifestación de los principales síntomas de la enfermedad.
La eliminación de la actividad física patológica y, por el contrario, la realización de ejercicios terapéuticos mediante programas físicos racionales reduce la intensidad del dolor. Se ha demostrado que los ejercicios para mejorar la fuerza del cuádriceps tienen efectos comparables a los de los fármacos antiinflamatorios.
Si estamos tratando la artrosis de la articulación de la rodilla, entonces debemos esforzarnos por lograr una nutrición adecuada: los productos que contienen una gran cantidad de colágeno animal y condroitina (camarones, cangrejos, krill), verduras y frutas frescas ricas en colágeno vegetal y antioxidantes ayudarán a mejorar las propiedades elásticas del cartílago articular, y la pasión por las carnes ahumadas, adobos, conservantes, platos dulces y salados, por el contrario, potencia los trastornos metabólicos en el cuerpo y la acumulación de exceso de peso hasta la obesidad.
Al pensar en cuál es el tratamiento más eficaz para la artrosis de rodilla, conviene recordar un tratamiento y un método preventivo tan eficaz como las ortesis: la fijación de rodilleras, ortesis, vendas elásticas y plantillas ortopédicas reduce y distribuye correctamente la carga sobre la articulación, reduciendo así la intensidad del dolor.
El tratamiento integral de la artrosis de la articulación de la rodilla también implica el nombramiento de procedimientos físicos muy eficaces, incluso en las formas avanzadas de la enfermedad. Ampliamente utilizada en diferentes categorías de pacientes que padecen esta enfermedad, la terapia magnética ha demostrado su eficacia: después de algunos procedimientos, la intensidad del dolor disminuye, como resultado de mejorar la circulación sanguínea, reducir la hinchazón y eliminar los espasmos musculares, aumenta la movilidad de las articulaciones. El efecto de la magnetoterapia es especialmente pronunciado cuando se desarrolla una inflamación activa en la articulación: la gravedad del edema disminuye significativamente y los síntomas de la sinovitis retroceden. No tan populares, pero no menos efectivos en el tratamiento de la articulación de la rodilla con artrosis, son los métodos de fisioterapia como la terapia con láser y la crioterapia (exposición al frío), que tienen un efecto analgésico pronunciado.
Tratamiento farmacológico
Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), disponibles en formas para uso externo (varios geles, ungüentos) y para uso sistémico (tabletas, supositorios, soluciones), han demostrado desde hace mucho tiempo su eficacia en el tratamiento de la osteoartritis y son ampliamente recetados por los médicos. Al bloquear la inflamación a nivel enzimático, eliminan el dolor y la hinchazón de las articulaciones y retardan la progresión de la enfermedad. Para las primeras manifestaciones de la enfermedad, el uso tópico de estos medicamentos en combinación con métodos no medicinales es eficaz. Pero con la artrosis avanzada de las articulaciones de la rodilla, no puede prescindir de las pastillas. Cabe recordar que el uso sistémico prolongado de AINE puede provocar el desarrollo y exacerbación de procesos ulcerativos en el tracto gastrointestinal y, además, afectar negativamente la función de los riñones y el hígado. Por lo tanto, a los pacientes que toman AINE durante un tiempo prolongado también se les deben recetar medicamentos que protejan la mucosa gástrica y controlen periódicamente los parámetros de laboratorio del funcionamiento de los órganos internos.
En caso de artrosis avanzada, "avanzada", cuando una persona siente un dolor insoportable que no disminuye incluso en reposo, interrumpe el sueño normal y no se alivia con AINE, corticosteroides y métodos no farmacológicos, se pueden recetar analgésicos opioides. Estos medicamentos se utilizan únicamente bajo prescripción médica, quien evalúa la posibilidad de prescribirlos en cada caso específico.
Condroprotectores (traducidos literalmente como "protectores de cartílago"). Este nombre se refiere a varios fármacos que tienen una propiedad en común: el efecto modificador de la estructura, es decir, la capacidad de frenar los cambios degenerativos del cartílago y el estrechamiento del espacio articular. Se producen tanto en forma para administración oral (glucosamina, sulfato de condroitina, piascledina) como para inyección en la cavidad articular (hialuronatos). Por supuesto, estos medicamentos no hacen milagros y no "crean" cartílago nuevo, pero pueden detener su destrucción. Para conseguir un efecto duradero es necesario utilizarlos durante un tiempo prolongado, en ciclos regulares, varias veces al año.
Tratamiento quirúrgico de la artrosis de las articulaciones de la rodilla.
A menudo hay casos en que, a pesar de un tratamiento integral adecuado, la enfermedad progresa, reduciendo constantemente la calidad de vida de una persona. En tales situaciones, el paciente comienza a hacer preguntas: "¿Qué hacer si los medicamentos recetados no ayudan con la artrosis de la articulación de la rodilla?", "¿Está indicado el tratamiento quirúrgico para la artrosis de la rodilla?", "¿Cómo se trata quirúrgicamente la artrosis de la articulación de la rodilla?" Al responder a estas preguntas, es necesario aclarar que las indicaciones para el tratamiento quirúrgico de la artrosis de las articulaciones de la rodilla son un síndrome de dolor intratable y una disfunción significativa de la articulación, que no se pueden eliminar mediante el uso de una terapia conservadora compleja.
El tipo de cirugía más común para la gonartrosis es la endoprótesis, es decir, la extirpación de una articulación con la instalación inmediata de una prótesis metálica que la reemplaza, cuya estructura es similar a la anatomía de la articulación de la rodilla humana. Al mismo tiempo, un requisito previo para la realización de este tipo de tratamiento quirúrgico es la ausencia de deformidades graves de la articulación, la formación de "falsas articulaciones", contracturas musculares y atrofia muscular pronunciada.
En caso de osteoporosis grave (una disminución significativa de la densidad mineral ósea), la endoprótesis tampoco está indicada: el hueso "azúcar" no resistirá la introducción de pasadores de metal y, en el lugar de su instalación, comenzará una rápida reabsorción de tejido óseo y pueden ocurrir fracturas patológicas. Por eso, parece tan importante tomar una decisión oportuna sobre la necesidad de instalar una endoprótesis: debe tomarse cuando la edad y el estado general del cuerpo humano aún permitan realizar la operación. Según los resultados de estudios a largo plazo, la duración del efecto de la endoprótesis, es decir, la duración temporal de la ausencia de limitaciones motoras significativas y el mantenimiento de una calidad de vida decente, es de aproximadamente diez años. Los mejores resultados del tratamiento quirúrgico se observan en personas de entre 45 y 75 años con bajo peso corporal (menos de 70 kg) y un nivel de vida relativamente alto.
A pesar del uso generalizado de la artroplastia de rodilla, los resultados de dichas operaciones suelen ser insatisfactorios y la tasa de complicaciones es alta. Esto se debe a las características constructivas de la endoprótesis y a la complejidad de la intervención quirúrgica en sí (la artroplastia de cadera es mucho más sencilla en términos técnicos). Estos incluyen la cirugía de derivación artromedular y la osteotomía correctiva. La derivación artromedular es una conexión del canal medular del fémur con la cavidad de la articulación de la rodilla mediante una derivación, un tubo metálico hueco. Gracias a ello, la médula ósea grasa del tercio inferior del fémur penetra en la articulación de la rodilla, nutriendo el cartílago y lubricándolo, consiguiendo así una importante reducción del dolor.
Cuando cambia el eje del miembro inferior (pero bajo la condición de una ligera limitación de la amplitud de los movimientos), la osteotomía correctiva es eficaz: intersección de la tibia con corrección de su eje, seguida de fijación con placa y tornillos en la posición deseada. En este caso se consiguen dos objetivos: la normalización de la biomecánica mediante la restauración del eje de la extremidad, así como la activación de la circulación sanguínea y el metabolismo durante la fusión ósea. Y aunque hoy la medicina no es capaz de ofrecer un fármaco que la elimine para siempre, ni otras formas de curar completamente esta enfermedad, un estilo de vida saludable, la búsqueda oportuna de ayuda médica y el cumplimiento de las recomendaciones del médico pueden detener su progresión.