Quejándose de dolor en las articulaciones, algunos pacientes se enfrentan al diagnóstico de "artrosis", otros, "artritis". Cuando se encuentran, después de intercambiar descripciones de sus síntomas en una conversación, de repente llegan a la conclusión de que sólo existe una enfermedad, ¡ya que en ambos casos se manifiesta casi idénticamente! La pregunta surge espontáneamente: ¿cuáles son entonces las diferencias entre artritis y artrosis? De hecho, muchas personas confunden estas enfermedades, pero a pesar de la similitud de síntomas, la artritis y la artrosis son enfermedades diferentes con diferencias significativas en el curso clínico. Es decir, comprender la causa de la enfermedad, el mecanismo de su aparición y desarrollo conduce a una terapia eficaz.
Artritis y artrosis: lo que tienen en común
La aparición de artritis y artrosis puede deberse a un único factor o a una combinación de numerosas causas. Ambas enfermedades pueden desarrollarse bajo la influencia, por ejemplo, de una lesión o de la diabetes. En ambos casos, los pacientes experimentan cambios degenerativos-distróficos en el cartílago articular, lo que provoca dolor intenso y, en algunos casos, movilidad limitada. El objetivo de las enfermedades son las articulaciones y los tejidos periarticulares del cuerpo, especialmente la articulación de la rodilla. Los pacientes, a veces superando el dolor, se cuidan a sí mismos y sin una terapia eficaz todos sus esfuerzos son en vano. El paciente pierde la capacidad para trabajar y en cambio adquiere una discapacidad.
Según la clasificación aceptada ICD-10, la artritis y la artrosis se combinan en un subgrupo de "artropatía", trastornos que afectan principalmente a las articulaciones periféricas (extremidades).
Artritis y artrosis: diferencias.
A veces es imposible determinar con precisión la causa que provocó una de estas dos enfermedades, pero las consecuencias son las mismas: se sienten dolor y rigidez en la articulación, hinchazón, edema, enrojecimiento, hiperemia de la piel de la zona afectada, etc. De hecho, sólo una persona sin formación médica puede confundir estas dos patologías completamente diferentes, pero un médico puede separar fácilmente una de la otra.
La principal diferencia es que si la causa directa de la artrosis es daño mecánico, carga excesiva o desproporcionada en el aparato articular, cambios relacionados con la edad, entonces la artritis se manifiesta como un proceso inflamatorio en los tejidos articulares y periarticulares. Con la artrosis, el recuento sanguíneo es normal, no se produce daño a otros órganos y sistemas. Con la artritis, se observa el cuadro opuesto: se detectarán proteínas específicas, aumento de la VSG y leucocitos en la sangre. El proceso patológico involucra el corazón, los riñones y el sistema genitourinario.
Otra diferencia es que la artrosis afecta principalmente a las articulaciones de la rodilla y la cadera, que soportan una gran carga estabilizadora. La artritis prefiere las pequeñas articulaciones de las manos, los pies y las muñecas y, con menos frecuencia, afecta el codo, la rodilla y la cadera.
¿Qué causa la osteoartritis?
La osteoartritis es definida por los expertos como una enfermedad articular no inflamatoria que tiene un curso crónico y progresivo. Como resultado de cambios degenerativos-distróficos, el cartílago articular se destruye. La osteoartritis suele ir acompañada de inflamación de la membrana sinovial de las articulaciones o de los ligamentos (sinovitis), lo que también contribuye a una mayor destrucción de las estructuras articulares.
Precisamente a causa de la sinovitis, en la literatura médica anglosajona la artrosis se denomina artrosis, utilizándose el sufijo “-itis” para indicar la presencia de un proceso inflamatorio. Aunque la sinovitis no es una parte integral de la osteoartritis, puede ocurrir sin ella.
Se cree que la osteoartritis es la suerte de las personas mayores. De hecho, con la edad el riesgo de sufrir daños en las articulaciones aumenta constantemente, pero los deportistas también corren un alto riesgo de contraer la enfermedad debido a un esfuerzo físico excesivo o una técnica inadecuada, como los ejercicios de fuerza. Además, la destrucción del sistema ligamentoso-articular puede provocar:
- predisposición hereditaria,
- patologías congénitas o adquiridas del desarrollo articular (displasia, desprendimiento de la epífisis ósea, hipermovilidad articular, etc.),
- la presencia de trastornos metabólicos y hormonales como diabetes mellitus,
- sobrepeso y obesidad.
Científicos daneses realizaron un estudio sobre los factores de riesgo de artrosis primaria de las articulaciones de la cadera y la rodilla. Los hallazgos revelaron que los factores genéticos y el medio ambiente tienen efectos diferentes en las articulaciones grandes que soportan peso. En lo que respecta a la articulación de la cadera, los factores más importantes para el desarrollo de la patología son los componentes genéticos (47%) y ambientales (22%). Mientras tanto, para el desarrollo de una misma patología en la articulación de la rodilla, son de gran importancia las diferencias de edad y sexo, especialmente a partir de los 50 años, así como diversos factores ambientales.
La destrucción del tejido cartilaginoso también puede desarrollarse debido a enfermedades inflamatorias de los huesos y las articulaciones (gota, artritis reumatoide, etc.).
¿Qué es la artritis?
La artritis se define comúnmente como todo el espectro de enfermedades inflamatorias de las articulaciones. Si la enfermedad afecta a una articulación se trata de monoartritis; más de uno es poliartritis. La artritis se distingue como enfermedades independientes y como manifestación de otras patologías. En el primer caso estamos hablando de artritis reumatoide, artritis séptica, gota. En el segundo, sobre la artritis psoriásica y reactiva. El proceso inflamatorio de las articulaciones también puede ser consecuencia de hepatitis, enfermedad de Lyme (borreliosis transmitida por garrapatas) o granulomatosis.
La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunológico de una persona ataca por error los propios tejidos del cuerpo. En este caso, además de las reacciones inflamatorias en otros órganos, la inflamación de la membrana sinovial de las articulaciones se produce sin la penetración de un patógeno microbiano en ella. La articulación se hincha, aparece dolor y se altera la movilidad.
Otra forma de artritis es la gota, una enfermedad sistémica debida a un metabolismo inadecuado. El exceso de ácido úrico se deposita en la superficie de la articulación, provocando inflamación. La herencia, los factores hormonales (en la mayoría de los casos los hombres enferman) y la mala nutrición son de gran importancia para el desarrollo de la enfermedad. La gota a menudo se confunde con lesiones artríticas en la zona del dedo gordo del pie.
El desarrollo de algunos tipos de artritis es causado por la penetración de microorganismos patógenos en el espacio articular, con mayor frecuencia bacterias.